Katalysator

Der Katalysator, umgangssprachlich auch Kat genannt, gehört zum Abgasstrang eines Autos, wo er eine wichtige Funktion innehat. Was genau seine Aufgabe ist, und was es sonst über den Katalysator zu wissen gibt: Hier.

Was macht ein Katalysator im Auto?

Ein Katalysator ist dafür zuständig, die Schadstoffe in den Abgasen zu reduzieren, bevor sie ausgestoßen werden. Er befindet sich im Abgasstrang, meist direkt hinter dem Motor. Das ist wichtig, damit er schnell warm wird, da er bei hohen Temperaturen am besten arbeitet – etwa zwischen 300 und 800 Grad.

Im Katalysator finden mehrere chemische Prozesse statt. So wird Kohlenmonoxid (CO) in Kohlendioxid (CO₂) umgewandelt, Stickoxide (NO_x) werden zu Stickstoff (N₂) und Sauerstoff (O₂) und unverbrannte Kohlenwasserstoffe (HC) zu Kohlendioxid (CO₂) und Wasser (H₂O) verarbeitet.

Wie macht sich ein defekter Katalysator bemerkbar?

Ist der Kat defekt, ist das sowohl spürbar als auch sichtbar. Anzeichen für einen defekten Katalysator sind:

• Motorkontrollleuchte (gelb/orange)
• Leistungsverlust
• Kraftstoffverbrauch erhöht
• Schwefelartiger Geruch aus dem Auspuff
• Rassel-/Klapper-Geräusche

Kann man mit einem defekten Katalysator noch fahren?

Grundsätzlich kann man mit einem defekten Katalysator noch fahren, ja. Weil das aber Nachteile für Motor, Umwelt und den Geldbeutel hat, sollte man es besser lassen. Vor allem, wenn ein starker Defekt vorliegt, der Katalysator verstopft ist, und bereits Leistungsverlust zu vermerken ist, ist eine Weiterfahrt riskant. Stattdessen sollte schnellstmöglich eine Werkstatt aufgesucht werden. Darüber hinaus erhält ein Auto mit defektem Kat keinen TÜV (AU).

Kann ein Auto ohne Katalysator fahren?

Rein aus technischer Sicht können die meisten Autos ohne Katalysator fahren, ja. Insbesondere älteren Fahrzeugen macht das nicht allzu viel aus – einige Autotuner entfernen den Kat sogar absichtlich, um den Abgasgegendruck zu verringern und dadurch eine kurzfristige leichte Leistungssteigerung zu bewirken. Bei moderneren Autos ist das nicht möglich, da vor und hinter dem Katalysator Lambdasonden zur Überwachung des Abgasstroms sitzen. Bei fehlendem Kat werden Fehler gemeldet und das Motormanagement funktioniert nicht mehr richtig. Außerdem ist es in Deutschland nicht legal, ein Auto ohne Katalysator im Straßenverkehr zu bewegen.

Was macht den Katalysator kaputt?

Vorweg: Ein Katalysator ist eigentlich sehr robust, hält meist 200.000 Kilometer oder länger. Aufgrund verschiedener Einflüsse kann aber auch vorzeitig ein Defekt auftreten. Ursachen können sein:

Fehlzündungen, defekte Zündkerzen, Zündkabel oder Einspritzdüsen, ein zu fettes Kraftstoff-Luft-Gemisch, dauerhaft hohe Drehzahlen, schlechter Kraftstoff, Rückstände von Additiven oder Öl, Öl- oder Kühlwasserverbrennung durch defekte Kopfdichtungen oder Kolbenringe, defekte Einspritzanlage, Aufsetzen der Karosserie auf Bordsteinen, Steinen oder Bodenwellen, Unfälle, Rost am Auspuff sowie billige Nachrüstteile und starke Vibrationen.

Kann man einen verstopften Katalysator reinigen?

Das kommt darauf an, wie stark der Kat verschmutzt ist. Bei leichten Ablagerungen etwa durch Ruß oder Öl ist eine Reinigung oft möglich. Bei starken Ablagerungen, oder wenn der Katalysator teilweise oder komplett verstopft ist, muss individuell geschaut werden, ob er noch gereinigt werden kann.

Wenn der Kat nur leicht verschmutzt ist, lässt er sich oft durch Freifahren reinigen. Fährt man über einen längeren Zeitraum bei höherer Drehzahl – ca. 30 Minuten bei 3.000 Umdrehungen pro Minute –, werden leichte Ablagerungen verbrannt. Darüber hinaus gibt es spezielle Katalysatorreiniger mit Additiven, die dem Kraftstoff beigemischt werden. Und auch eine professionelle Reinigung ist möglich und wird in vielen Werkstätten angeboten.